A África do Sul tem, em geral, um clima temperado, em parte por estar rodeada pelos oceanos Atlântico e Índico em três lados, pela sua localização climaticamente
mais leve no hemisfério sul e devido à altitude média, que sobe de forma constante em direção ao norte
(em direção ao equador) e mais para o interior. Devido a esta topografia variada e pela influência oceânica, o país tem uma
grande variedade de zonas climáticas.
As zonas climáticas variam, desde o deserto do Namibe no noroeste ao clima subtropical no leste, ao longo da fronteira com Moçambique e com o Oceano Índico. Do leste, a terra sobe
rapidamente sobre uma escarpa de montanha em direção ao planalto interior conhecida
como Highveld. Embora a África do Sul seja classificada como semi-árida, há uma variação considerável no clima, bem como
na topografia.
O extremo sudoeste têm um clima muito semelhante ao
do Mediterrâneo, com invernos chuvosos e verões quentes e secos, que acolhe o
famoso biomaFynbos de pastagem e mata.
Essa área também produz a maior parte do vinho na
África do Sul. Esta região também é particularmente conhecida por seu vento, que
sopra intermitente por quase todo o ano. A força deste vento torna o Cabo da Boa Esperança especialmente
traiçoeiro para os marinheiros, causando muitos naufrágios. Mais a leste, na costa sul, a precipitação é
distribuída mais uniformemente ao longo do ano, produzindo uma paisagem verde.
Esta área é conhecida popularmente como a Garden Route.
A província de Estado Livre é particularmente plana devido ao fato de
estar centralizada no planalto. No norte do rio Vaal, o Highveld torna-se melhor regado e não experimenta
extremos de calor subtropical. Joanesburgo, no centro do Highveld, está em 1.740 metros e
recebe uma precipitação anual de 760milímetros. Os invernos nesta região são frios, embora a neve seja
rara.
As altas montanhas Drakensberg, que formam a escarpa sudeste do Highveld,
oferecem oportunidades limitadas de esqui no
inverno. O lugar mais frio na África do Sul é Sutherland, no oeste das montanhas Roggeveld,
onde as temperaturas de inverno podem alcançar -15 °C. O
interior profundo tem a temperaturas mais elevadas: a temperatura de
51,7 °C foi registrada em 1948 no Cabo do Norte Kalahari perto de Upington.
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